En noviembre de 2016, el Palacio de Kensington emitió una declaración prácticamente sin precedentes en la que condenaba la cobertura de la prensa y los ataques en las redes sociales dirigidos a la entonces novia del príncipe Harry, Meghan Markle. En los primeros meses de su relación, la cobertura sensacionalista fue desenfrenada, pero The Sun obtuvo una serie de exclusivas iniciales, publicando historias que citaban a la media hermana separada de Meghan y afirmaban que Harry había bombardeado su teléfono con mensajes de texto. Ahora, más de cuatro años después, el investigador privado retirado Daniel Portley-Hanks ha afirmado que obtuvo ilegalmente información de contacto de Meghan y sus familiares para The Sun, incluidos avisos que los pusieron en la pista del padre de Meghan, Thomas Markle, junto con su número de seguro social.
Portley-Hanks había firmado una carta para The Sun que estipulaba que no "usaría ningún método ilegal para localizar a personas o hacer verificaciones de antecedentes", le dijo a The New York Times. “Entonces los reporteros volvieron a mí y me dijeron: ‘Pero si quieres trabajar, sigue haciendo lo que has estado haciendo’, con un asentimiento y un guiño”.
De la historia se hizo eco por primera vez por By line investigates, un sitio web que publica informaciones sobre la conducta de los medios de comunicación británicos, que dijo que tuvo acceso al expediente Portley-Hanks sobre Meghan y su familia, junto con sus facturas a The Sun. El portal también compartió su exclusiva con The Times y la BBC, quienes entrevistaron a Portley-Hanks y revisaron su documentación.
Según Portley-Hanks, usó una base de datos restringida a la que se le permitió acceder como investigador privado, pero se suponía que solo debía hacerlo en nombre de los clientes, para encontrar la dirección y el número de teléfono de Meghan, así como la información de contacto de su familia. Fue una salva inicial en una guerra que luego vio a Meghan y Harry demandar a los tabloides británicos. En la entrevista con Oprah que se emitió la semana pasada, Meghan también habló sobre cómo el escrutinio y la intrusión la llevaron a tener pensamientos suicidas.
En un comunicado a la BBC, News Group Newspapers, los editores de The Sun, confirmaron que habían firmado un contrato con Portley-Hanks, pero negaron que supieran que estaba usando métodos ilegales para realizar la investigación. "En 2016, The Sun hizo una solicitud legítima al Sr. Hanks para que investigara los datos de contacto y las direcciones de Meghan Markle y posibles familiares utilizando bases de datos legales que tenía licencia para usar", dice. “La información que proporcionó no pudo ni planteó ninguna preocupación de que hubiera utilizado prácticas ilegales para obtener la información. En ningún momento The Sun solicitó el número de seguro social de Meghan Markle, ni utilizó la información que proporcionó para ninguna práctica ilegal ".
En un comunicado, un portavoz de Meghan y Harry apoyó la investigación. "El duque y la duquesa de Sussex sienten que hoy es un momento importante de reflexión para la industria de los medios de comunicación y la sociedad en general, ya que este informe de investigación muestra que las prácticas depredadoras de los días pasados todavía están en curso, generando daños irreversibles para las familias y las relaciones", lamenta. “Están agradecidos con quienes trabajan en los medios de comunicación y defienden los valores del periodismo, que ahora son más necesarios que nunca”.
Portley-Hanks le contó a The Times que la entrevista de Meghan y Harry con Oprah lo inspiró a presentarse. "Mi relación con los medios sensacionalistas era puramente económica", aseguró Portley-Hanks. “El nombre de Meghan Markle no significa nada para mí. No tenía idea de que estaba relacionada con la familia real".
Artículo publicado por Vanity Fair.com y traducido. Acceda al original aquí.
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